Култукский острог поставлен весной 1647 г. дружиной Ивана Похабова.
Внизу, по берегу Байкала, проходит Кругобайкальская железная дорога. Напротив поселка отчетливо виден Шаманский мыс, на полкилометра вдающийся в Байкал. В прошлом он был местом для совершения религиозных обрядов. Буряты называли этот мыс Айха-Шулун — «страшный камень». На мысе имеются пляжи, на которых любят загорать и купаться дети. Температура воды летом здесь более высокая, чем в других районах побережья, и в августе она повышается до 17—19°С.
Слово «култук» тюркского происхождения и означает «залив, угол, тупик». По имени этого залива назван южный ветер на Байкале — Култук, обычно приносящий дождливую погоду на озеро.
В поселке Култук дорога раздваивается: одна ведет в Улан-Удэ, другая — в Тункинскую долину и в Восточный Саян. Из пос. Култука начинается дорога (А-164) до пос. Монды (206 км) на границе с Монголией.